Matariki: El nuevo año maori en Nueva Zelanda

Como tantas otras cosas en Nueva Zelanda, el año nuevo se celebra en una época completamente distinta del año. Pero ojo, no el Año Nuevo de toda la vida, sino el año nuevo Maori, conocido también como Matariki. Y de eso les vengo a hablar en este post! Porque me resultó sumamente interesante aprender sobre esta costumbre.

Cuándo se festeja Matariki?

Matariki no es una fecha arbitraria. Así como el Año Nuevo que celebramos cuenta el giro completo del planeta Tierra alrededor del sol, Matariki tiene en cuenta el movimiento de los astros. Particularmente, las Pléyades. Cuando el cluster de estrellas se hace visible en las islas de Nueva Zelanda, eso marca el comienzo del nuevo año para el pueblo Maori.

Esto pasa generalmente entre finales de Julio, principios de Agosto. La celebración es una semana entera. Y por qué los tipos decidieron usar la visualización de las Pléyades para marcar el comienzo del año se preguntarán? Bueno, acá me pongo mi gorro de historiador y les cuento que, como vienen de la antigua Polinesia, son expertos navegantes. Es algo que llevan en la sangre y viven para eso, como nosotros con el fútbol y la tira de asado. El cluster de estrellas era ampliamente usado para la navegación, para orientarse en tiempos que no había Waze ni Google Maps.

Cabe destacar también que cada iwi (tribu) lo festeja en distintas fechas, pero generalmente era el momento del año para navegar o preparar la tierra para el cultivo y también algunos pájaros y peces eran más fáciles de atrapar en esta época. De ahí la importancia del momento del año.

Qué significa Matariki?

Bueno, en realidad Matariki es la versión cortita de _Ngā mata o te ariki o Tāwhirimātea_. Esto significa algo así como "Los ojos del dios Tāwhirimātea".

Un par de cosas para que se den una idea de cómo se pronuncia todo ésto y que aprendí en mis años en Nueva Zelanda: Las vocales suenan igual que en Español, por lo que lo leen tal cual como si leyesen algo en español. Las "wh" son "f" y el acento locochón ese que no se el nombre, estira apenas la vocal, como el Diego dando una entrevista y su letra "e". Finalmente, la "ng" es una N estirando la vocal que sigue.

Así que la versión larga de Matariki que escribí arriba se pronuncia así: Niaa mata o te ariki o Taafirimaatea

Qué se hace en Matariki en Nueva Zelanda?

Honestamente, fuera de unos 10 minutos de Fuegos Artificiales que se ofrecen, los Pakeha (blancos) no hacen mucho más. Es una festividad que siento es mucho más importante para los Maories que para los kiwis blancos digamos. Quizás me equivoque, pero es la impresión que tengo yo.

En las escuelas, se suelen dibujar las Pléyades, se suele decir que es una semana para pasar con tu Whanau (familia, círculo íntimo) y repasar la historia de la familia e historias. Quizás este año empecemos en casa a honrar esta tradición contando historias de la familia nuestra a nuestros hijos.

También se vuelan barriletes porque... no se, porque aparentemente va con la temática del cielo, estrellas, etc. Y también se hacen, como no podía ser de otra manera, Kapa Hakas referidos al asunto (porque si gente, el haka no es solo el que hacen los All Blacks, hay muchísimos para diferentes ocasiones!).

En cuanto a comidas, no hay nada especial. Se come pescado, kumara, papas, salchichas... en fin, lo que se come siempre.

Los más hardcore hacen un hangi. El hangi viene a ser exactamente lo mismo que el Curanto Mapuche: Se hace un pozo, se ponen verduras como Kumara (batata), papa, zanahorias, remolachas y cordero o langostas, pescado, etc, cubriendo todo y haciendo un fueguito. Para que todo se cocine enterrado.

Cuánto dura?

Son 3 días de duración en los que se hacen las cosas que les conté arriba. Esto es especialmente importante en escuelas más que nada! Algo anecdótico sobre esta celebración en el primer año que vinimos: Los fuegos artificiales que se hacen en la bahía fueron suspendidos varios días porque una ballena jorobada apareció y se la pasaba saltando y jugando ahí nomás, por lo que se decidió no molestarla y esperar a que se vaya. La tipa también bloqueaba el ferry que cruza las islas y la gente quedó sin poder viajar, lo cuál fue muy gracioso... se podía ver desde la ventana de mi oficina!

Espero que les haya gustado aprender sobre esta celebración típica de esta tierra y les resultase interesante ver más sobre la cultura maori, que me gusta y me atrapa leer sobre su mitología cada vez que la investigo!